歴史

日本史の一つの重要な特徴として、権威と権力（実権）が徹底的に分離していくことなのだ。武家政権の幕府においては天皇が権威（後ろ盾）、幕府が実権を握る。摂関政治においては天皇が象徴、摂政や関白が実権を握っていた。

明治維新の前夜、日本は隣の大国中国がアヘン戦争を英国に仕掛けられ、国を根底から破壊されているのを目の当たりにした。中国は、言うまでもなく古代より日本が律令制、仏教、儒教、道教、文字、その他様々な文化を取り入れた言わば先進国であり、先輩だ。その中国が欧米列強によってボロボロにされた。中国からすればとてつもない屈辱で、計り知れない損害を被った。日本はかつて尊敬していた先輩国が瓦解していくのを戦慄しながら見ていた。